Le 12 octobre dernier, j'étais parmi les figurants du grand spectacle de la cérémonie d'ouverture des 10e jeux nationaux. De la cérémonie, je n'y ai vu que les coulisses. Mais cette journée fut riche en anecdote et en rencontre.

Il y a quelque temps, je vous avais parlé de la cérémonie d’ouverture. Et bien cela est fait. Le 12 octobre dernier. De la cérémonie, je n’y ai vu que les cinq dernières minutes lors de notre représentation furtive dans le grand stade de Nanjing. Le temps restant, nous l’avons passé dans les coulisses. A attendre. A vrai dire, pas vraiment puisque toute la journée nous avons été accaparés par les chinois pour des séances photos. Cela avait commencé dès le portail d’entrée du stade. Nous avons bien mis au moins une heure pour faire les 500 mètres qui nous séparaient des loges. Policiers, militaires, figurants, sportifs, spectateurs, chacun voulait se faire photographier avec un laowai. On se serait cru à Cannes. On nous mitraillait. Cela nous amusait et même renforçait notre excitation. Nous étions les seuls étrangers. La télévision locale et nationale y ont également été de leur petite interview.

Dans les coulisses, le succès ne cessait de se démentir. Les anciens combattants, bardés de médailles, venaient à notre rencontre. Une des leurs parlaient un anglais impeccable. Ils évoquaient Napoléon, le Général de Gaulle. « Des grands hommes », comme ils le soulignaient. Ils nous racontaient les grandes batailles contre les Japonais et les nationalistes. Et Mao le saint Homme. On osait trop rien dire sur l’analyse. La courtoisie était de rigueur et l’échange était des plus chaleureux. Ils nous demandèrent ensuite de chanter la Marseillaise et se mirent au garde-à-vous. Peu d’entre nous ont oublié cette marque de respect. Et dans nos discussions d’aujourd’hui chacun se souvient encore.

Parmi les figurants du spectacle une cinquantaine de fille, type mannequin, avait été recrutée dans toute la Chine. Elles étaient nos voisines de loge. Photos, échanges de numéro de téléphone, discussion, certains de mes collègues ont rencontré un véritable succès.

Sur les douze étrangers présents, on comptait 8 Français, trois Africains francophones venant du Burundi, et un Allemand. Pour le spectacle, on représentait le monde. Ce qui nous faisait rigoler doucement. Très francophone. Ce qui change de la suprématie de l’anglais. A nos côtés, il y avait la directrice de la division internationale de hohai daxue, le président du district de Gulou (district de Nanjing où toutes les universités se concentrent), et une accompagnatrice qui ne cessait de nous rappeler à l’ordre.

Autres voisins de loge, les moines de Shaolin. Leurs performances restent toujours impressionnantes. Leur souplesse et leur résistance à la douleur vous incitent à l’humilité. Leur présence a été l’occasion d’échanger quelques mots et ils ont tenté de nous apprendre deux à trois gestes. Ce qui provoqua une grande partie de rigolade, tellement nous étions ridicules par notre rigidité.

C’est enfin à notre tour. Nous avons attendu plus de sept heures. Pour beaucoup l’excitation était retombée. La fatigue de l’attente sûrement. Au moment d’entrée sur la pelouse du stade, des centaines de figurants nous applaudissent. Nous étions émus et bouleversés par cette attention. La télévision nous suivait. Nos plaintes précédentes sont alors vite oubliées. L’euphorie du stade nous emporte. Et nous voilà à faire notre show devant la tribune officielle. Hu Jintao ets bel et bien présent ainsi que le représentant chinois de l’ONU (j’ai oublié son nom). Ils semblent impassibles alors que tout le stade frissonne au son d’une musique entraînante.

Certes, nous avions tous le regret de ne pas avoir vu le spectacle qui nous semblait grandiose. Même si nous avons pu toucher la flamme olympique. Mais de cette journée, nombreux des étrangers présents ne se lassent de raconter les différentes rencontres.